坏消息接踵而至。无论基辅看向哪里，莫斯科似乎都占据了优势。俄罗斯正在乌克兰东部和东南部的战线关键地点取得进展，同时对乌克兰城市展开一波又一波的空袭。与此同时，莫斯科正在为在乌克兰唯一今年取得重大军事胜利的库尔斯克南部地区发动反击做准备。乌克兰总统泽连斯基说，莫斯科部署了近5万大军到库尔斯克，这个数字得到了最近到达的朝鲜士兵的加强。

乔治·巴罗说：“俄军在前线目前掌握主动权，成功利用战术优势并增援这些战术优势。”巴罗是总部位于华盛顿的冲突监视组织中领导俄罗斯和地理空间情报团队的成员。他说，俄罗斯在战场上的优势使乌克兰无法为可能的反击做准备。“俄罗斯正在采取行动，迫使乌克兰做出回应。这不是好事，因为在持续防守中输掉战争。你只会陷入困境，被迫从一堆坏选项中选择。”

在库平斯克周围的局势尤为严峻。这个关键的东北城市在俄罗斯占领六个月后，已在今年九月被乌克兰解放。然而，它现在再次面临落入俄罗斯手中的风险。库平斯克位于两条主要供给道路和奥西尔河的交叉点，形成了一个主要的防御特征。占领库平斯克将使俄罗斯更容易向哈尔科夫地区推进。这将进一步给乌克兰第二大城市哈尔科夫施加压力，该城市几乎每天都会遭到俄罗斯无人机和导弹的袭击。

俄罗斯国家通讯社塔斯社报道称，俄罗斯军队进入了该城市的郊区，尽管乌克兰官员坚称该市仍完全控制在他们的势力范围之内。与此同时，乌克兰正在努力阻止俄罗斯向南进一步推进，在库拉克霍夫雷周围，这座城市已经被三面包围了几个月。泽连斯基称这一地区的局势为前线最困难的地区。

尽管俄罗斯似乎准备在几天或几周内接管这座城市，但巴罗表示，这可能对基辅来说并不是战略上的重大损失，因为它不会严重削弱基辅保卫更广大地区的能力。

近几个月来，乌克兰在这个地区进行了激烈抵抗，尽管失去了一些地盘。库拉克霍夫位于波兰科瓦连科斯克以南约40公里处（25英里），这个关键的后勤枢纽已经处于俄罗斯瞄准的视野之下好几个月了。到了夏天末，它几乎肯定会被攻占。然而，基辅的部队目前成功地抵挡了俄罗斯在那里推进的攻势，迫使莫斯科修改计划。

巴罗说，波兰科瓦连科斯克的情况只是俄罗斯未能实现自己公开宣称的目标之一。“他们本打算在今年秋天夺取波兰科瓦连科斯克，但他们放弃了这一行动目标，实际上开始攻击的方向不同。”他说，“不仅仅是俄罗斯失败了。乌克兰坚定防御的一部分也是一部分。”

自2024年初占领阿夫迪夫卡以来，俄罗斯在乌克兰领土上只推进了约30至40公里（18至25英里）。考虑到俄罗斯军事付出的巨大代价，这一进展非常有限。根据ISW对战场视觉证据的评估，莫斯科在过去一年中在波兰科瓦连科斯克地区损失了大约价值五师的机械化装备，包括数百辆坦克和其他装甲运兵车。“一年中损失五师的坦克和其他装甲运兵车，只推进了约40公里（25英里），你可以去比较一下21世纪其他主要机械化进攻行动、甚至第二次世界大战的大战役……这实际上是相当糟糕的表现。”巴罗说。

自全面入侵开始以来，尽管有盟国的援助，但乌克兰在物资和人力方面一直处于被动状态。