中国拒绝本周在东南亚举行与国防部长劳埃德·奥斯汀的会议，这标志着两国国防领导人之间关系动荡的最新转折。奥斯汀试图在老挝举行的东盟国防部长会议-Plus上与中国国防部长东军会面，这是美国和中国之间长期保持军事沟通的努力的一部分。然而，中国拒绝了这一提议，并指出最近的台湾军售作为其理由。一名高级国防官员告诉随奥斯汀前往老挝的记者。三周前，美国批准向台湾出售价值20亿美元的武器，其中包括首次向自治岛屿提供先进的防空导弹。中国立即批评了这笔交易，承诺采取“果断的应对措施”来维护其主权。中国拒绝在老挝举行的会议是在拜登总统和习近平主席在秘鲁举行最后一次会晤几天后发生的。国家安全顾问杰克·萨利说这次会晤是“坦率的、建设性的、广泛的”，但拜登不会作为中美两国政府和即将上任的特朗普政府之间的沟通渠道。近年来，中国经常通过取消会议和沟通渠道来表达对美国的失望。在2022年，前众议院议长南希·佩洛西访问台湾后，中国切断了与美国在军事和气候问题上的许多沟通渠道。尽管如此，最近一段时间以来，两国的军事沟通似乎有所改善，这次拒绝会面表明这种改善可能只是暂时的。