在世预赛十八强赛第三轮中，中国男足迎战澳大利亚。两支队伍目前状态都不佳，澳大利亚作为本组热门，在前两轮中一胜难求，面对印尼和巴林的比赛表现并不理想，导致他们不得不换帅。而中国则先后输给了日本和沙特，急需一场胜利止损。另外，澳大利亚还折损了多位主力，然而与本就实力较强的澳大利亚交手，对中国男足而言可谓不祥之兆。如果中国男足希望竞争前四名，或许可以接受输给沙特和日本，但若在澳大利亚身上失分，将使他们与巴林和印尼的竞争愈发艰难。最终结果是国足再次陷入困境，以1比3被澳大利亚逆转。

观看比赛过程中，澳大利亚的进攻能力明显不足，除了定位球外几乎没有威胁，然而就凭借定位球，澳大利亚扳平了比分。从比赛一开始，中国队就一直在给予对手有威胁的定位球和角球，并且是毫无意义的。例如，胡荷韬在上半场末段连续犯规，尤其是出人意料的侵犯对手，结果在最后时刻赠送了对手任意球并导致澳大利亚得分。在此之前，蒋圣龙和韦世豪也送出了威胁位置的定位球对中国球门造成威胁，只是运气比较好。

这并非国足第一次犯错。面对日本、沙特和澳大利亚，国足总会在防守中犯下一些不该有的犯规。以目前的实力来看，这或许可以理解，但定位球问题更多地体现了教练责任。国足在首场比赛中就因为定位球失分，第二场输给了沙特，连续两次盯人不到位，导致被沙特两个角球攻破球门，到了第三场，国足在定位球防守时依然存在疏漏，这已经成为一种习惯，每场比赛都有疏漏，每场都是一个问题。教练伊万应该加强专门训练和提醒球员，毕竟这些球员在联赛中并不经常出现定位球疏漏的情况，比如李磊总是位置存在问题，伊万既然信任李磊和胡荷韬，就应该加强重点部署，着重盯人防守。

自伊万接手球队以来，国足的防守有所进步，尤其是在客场对阵韩国的世预赛中，国足基本做到了牢不漏，同样在澳大利亚的比赛中也是如此，并没有太多破绽。唯一的问题就在于盯人和定位球防守方面。这个问题已经延续多年，并不是球员实际上不能盯人，而是在高强度比赛中，球员往往会分心，就像澳大利亚在定位球战术中跑动，很快就能拉开中国防守球员。至根本原因，还是实力差异，球员的执行力存在差距。此外，胡荷韬的表现确实并不尽如人意，他或许并不适合国家队水平，然而他还是被征召参赛，在与澳大利亚的比赛中成为输球的核心。

至于下半场，伊万也应该承担一定责任。中国上半场唯二的反击点之一、也是场上最具威胁的谢文能，却早早被替换下场。而且没有调整状况不佳的胡荷韬，也没有调整已经受到警告的李磊，反而派上受伤的拜合拉木，结果差点就受伤下场。之后又换下了张玉宁和韦世豪，这种所谓的加强防守和变阵，结果却被反超，这构成输球的第二点。第三点问题仍然出现在后腰位置，王上源等球员基本采取了不抢不逼的策略，一直进行毫无意义的回撤。之前日本和沙特都利用了这一点，轻松地在前场传球和突破，而澳大利亚则利用这一点由古德温攻入世界杯关键进球。